События романа происходят в 19-м веке. Молодой женатый француз Эрве Жанкур занимается контрабандой тутового шелкопряда. Он отправляется из Франции в Японию, чтобы забрать секретный груз. В Японии он знакомится с красивой девушкой из Европы, любовницей местного богача. Страсть к красавице охватывает Жанкура. Не имея возможности говорить на одном языке, они общаются с помощью писем. Но начинается военная интервенция. Несмотря на это, их чувство не гаснет, и об их отношениях начинает подозревать Хелен, жена Жанкура…

  Студент-латиноамериканец, чья мать сбежала от головорезов, убивших ее мужа, вынужден податься с ней в бега. Спустя годы неопределенности юноша вместе со своей девушкой возвращается на родину в Пуэрто-Рико, чтобы разобраться в темном прошлом…

  Хироси Такаги просыпается в больнице и узнает, что в результате автокатастрофы пострадала его память. Поначалу он даже не может вспомнить лица родителей. Когда Хироси возвращается для окончательного выздоровления домой, в нем снова пробуждается интерес к медицине и в итоге он поступает в медицинский институт, где знакомится с образцовой студенткой Икуми Есимото.

  Приходит время занятий по препарированию трупов. Врач призывает студентов всегда верить своим глазам, внимательно смотреть на то, что они видят, и делать из этого выводы. Хироси с увлечением приступает к этим занятиям, отважно встретив суровую реальность разрезания человеческих тел. Но память — это хрупкая и сложная субстанция. Полной противоположностью его занятиям, основанным на фактах и реальности, становится то, что Хироси начинает «являться» молодая женщина. Иногда они находятся в его комнате, в остальных случаях — на пляже или в залитом солнечным светом лесу. В это же время Икуми пытается завоевать расположение Хироси и тоже проводит с ним много времени. По мере того, как память Хироси восстанавливается, он понимает, что тело, лежащее на столе для препарирования, и женщина, которая «является» ему, — это Риоко, его бывшая девушка.

  Он начинает посещать родителей Риоко. Некоторые из деталей представляют собой смесь подлинных воспоминаний и историй о том, как она ему «являлась». Икуми ревнует к прошлому Хироси и к его отношениям с Риоко в настоящем. В попытках достучаться до чувств Хироси она доходит до саморазрушения. Проходит время, и курс по препарированию тел почти завершен. Хироси должен смириться с тем, что физическое тело Риоко кремировано, но он хочет сказать ей, когда она ему «явится», что он останется с ней навеки.

  Северная Америка. 600 лет до прибытия Колумба. Викинги вторгаются на земли коренных жителей этих мест — индейцев. После столкновения двух племен, мальчик викингов остается один и попадает в лагерь врага.

  Его принимают в племя и воспитывают. Через 15 лет юный герой вновь встречается со своим некогда родным народом, но последствия этой встречи оказываются трагичными для приютившего его племени и герой принимает решение поставить точку в кровопролитной войне.

  Бен Чаплин, которому уже за тридцать, отчаявшись найти девушку на острове Англия, просматривает в интернете сайт "Из России с любовью" таких же, как он, женщин, ищущих мужчин. Записывает это на видеопленку и отсылает. А через некоторое время Джон Бакингэм (Чаплин) уже встречает в аэропорту Надю (Кидмэн) с нехитрым, но увесистым багажом. За рулем он рассказывает, что до Лондона миль сорок и, по случаю теплой погоды, завелись муравьи. Но зря он говорит эти простые слова, ибо Надя по- английски ни бум-бум, зато курит одну от другой. Увидев это, Джон спросил Надю, курит ли она. Ответа нет. Он спросил, жираф ли она. Ответ утвердительный. Джон говорит про себя "О, Боже". Начался дождь, а Надя стала блевать в окно. Пришлось остановиться. Джон уже, кажется, стал понимать, во что он влип. Он звонит в агенство и требует, чтобы девушку у него забрали, так как она не говорит по-английски, но та уже спит полуголая в его спальне. За ужином выясняется, что она уже привезла ему кольцо. Ночью Надя в легкой сорочке заходит к нему в комнату, где он никак не может заснуть. Он просит Надю уйти, но она буквально зажимает его в угол, демонстрируя огромный опыт русской путаны. Уром Джон бегает, а Надя спит. Служба знакомств, похоже, состоит из одного автоответчика, который работает только в одну сторону. Вернув Наде кольцо, Джон пытается сказать, что они не подходят друг к другу, и вот тогда Надя дает ему на полную катушку. Затем закадровый голос дает полную характеристики Джона, работающего в банке и получившего за десять лет безупречной службы знак поощрения в виде ключа от сейфов. Итак, мы имеем путану из России, банковского служащего, пользующегося полным доверием начальства, да еще и хранящим ключ. Фильм называется "Именинница". Будут и именины, на которые неожиданно придут два ее "братана"...